如來藏思想是在繼龍樹、提婆的初期大乘佛學(xué)之后的中期大乘佛學(xué)階段開始興起的。那時(shí)候陸續(xù)出了一系列與如來藏思想有關(guān)的大乘經(jīng)，如《大方等如來藏經(jīng)》、《大般涅槃經(jīng)》、《法鼓經(jīng)》、《勝鬘師子吼一乘大方便方廣經(jīng)》、《不增不減經(jīng)》、《楞伽阿跋多羅寶經(jīng)》等。其中尤以《大般涅槃經(jīng)》、《勝鬘經(jīng)》和《楞伽經(jīng)》最為重要?！洞蟀隳鶚劷?jīng)》肯定了佛身是常，指出佛涅槃不同于一般人的死亡，佛身就是法身，常恒不變，并且具有“常、樂、我、凈”的性質(zhì)。凡夫于世間執(zhí)著分別“常、樂、我、凈”，因而形成四顛倒，小乘雖無四顛倒，卻不了佛身“常、樂、我、凈”之德。而之所以佛身是常則是由于佛性本來清凈恒常的緣故，但是為煩惱所纏，處于隱伏狀態(tài)?！洞蟀隳P經(jīng)》提出了一切眾生均有佛性，佛性就是如來藏的觀點(diǎn)?！秳亵N經(jīng)》則進(jìn)一步對(duì)如來藏的性質(zhì)特點(diǎn)進(jìn)行了具體的解說，是闡釋如來藏思想的重要經(jīng)典。全經(jīng)部頭較小，重點(diǎn)突出，下面就經(jīng)中的如來藏思想做幾點(diǎn)概述，并略加敘述其后思想的發(fā)展。
    一、 如來藏與圣諦
    “圣諦者，說甚深義，微細(xì)難知，非思量境界，是智者所知，一切世間所不能信。何以故？此說甚深如來之藏”。圣諦所依乃是如來藏，也是如來之所出。圣諦微細(xì)難知，是凡夫、二乘甚至菩薩也難以完全了達(dá)的。在說如來藏之前，經(jīng)文先闡明了聲聞緣覺的圣諦智并非佛之圣諦智。聲聞緣覺之圣諦叫做“初圣諦智”，并非第一義智，因?yàn)槁暵劸売X的初圣諦智，只能斷四住地，不能斷無明住地。 另外，聲聞緣覺的初圣諦智是“四智漸至” 和“四緣漸至”的，先生苦諦智，再生集諦智、滅諦智、道諦智。也就是斷煩惱，證諦理，都是漸次的，而不像如來所得出世間上上智，是“無漸至法”，也就是一剎那證得究竟智慧。盡管二乘也能斷四住煩惱，于四諦能知斷證修，但不是究竟智，不能斷無明住地，也就于圣諦義不能了達(dá)。第一義智是不思議空智，能斷一切煩惱藏。這種空智，也就是法性空的般若智慧，只有佛能具備，不是一切凡夫、二乘甚至菩薩所能思議的境界，它能去除無明住地的煩惱。而聲聞緣覺的初圣諦智僅僅是“向阿耨多羅三藐三菩提智”，亦即能漸次證得圣諦，斷四住地，并非究竟智。之所以稱二乘為圣，那是因?yàn)槎艘嗄艹删蜕俨糠止Φ?，有量的功德，但并不俱足一切功德?BR> 既然圣諦乃是非一切聲聞緣覺所能思議之境界，那么作為圣諦所依之如來藏也是如此的。故經(jīng)文說：“如來藏者，是如來境界，非一切聲聞緣覺所知。如來藏處說圣諦義，如來藏處甚深，故說圣諦亦甚深，微細(xì)難知，非思量境界，是智者所知，一切世間所不能信?！比鐏聿鼐褪欠ㄉ?，只不過處于被無量煩惱所纏的狀態(tài)叫如來藏，而出離煩惱的狀態(tài)叫做如來法身罷了，了達(dá)這一點(diǎn)，就可以明白圣諦有兩類：一是“作圣諦”，一是“無作圣諦 ”。作圣諦，又叫有量四諦；無作圣諦，又叫無量四諦。作圣諦是佛的方便施設(shè)，是對(duì)聲聞緣覺二乘所言，因?yàn)槎瞬皇亲粤Χ且蚍鹬嘈薜?，不能“知一切苦、斷一切集、證一切滅、修一切道”。于生死和涅槃也只能證得有為生死和有余涅槃，不能了達(dá)無為生死和無余涅槃的境界。無作圣諦唯佛能了知，佛能以自力知一切苦、斷一切集、證一切滅、修一切道，除一切意生身，常住于自性清凈遠(yuǎn)離一切煩惱的如來藏心，也就是如來法身，此非二乘阿羅漢辟支佛能得究竟。又如來法身有三大功德，一是不生不滅，二是自性清凈，三是俱足一切不可思議成就。另外經(jīng)中還說道“如來法身不離煩惱藏，名如來藏”，也就是說如來藏心乃一切眾生所具有，但因煩惱所纏而功德不顯，所以叫做“如來藏”，而不是“法身”。因此如來藏與法身本質(zhì)上是一回事，但為處纏與出纏的差別而已。眾生心處于為煩惱所纏的狀態(tài)，叫做如來藏，但本性清凈，這樣就有成佛的可能，一旦去除染污，出離纏縛，就是如來法身。佛所證的圣諦，就是如來藏法身，也即是滅諦。
    二、 如來藏與空性智
    經(jīng)文在闡述了如來藏和圣諦、法身的關(guān)系之后，進(jìn)而提出，如來藏智就是如來空性智，般若空性與如來藏本就不二。經(jīng)云：“世尊，如來藏智，是如來空智。”也就是說如來藏是依眾生所依的一切法空性所說。如來智證入究竟平等法空性，也能究竟了知無邊法相。又云：“世尊，有二種如來藏空智。世尊，空如來藏，若離若脫若異一切煩惱藏；世尊，不空如來藏，過于恒沙不離不脫不異不思議佛法?！比鐏聿乜罩怯袃煞N，一是空如來藏，一是不空如來藏?？磥硭坪趺?，其實(shí)是就不同方面說的。一方面，如來藏從無始以來，即為一切煩惱所纏縛，雖為煩惱所纏，但并不因此而與煩惱合一，而是“若離若脫若異一切煩惱藏”，也就是如來藏本性清凈，觀之為空，稱為空如來藏。另一方面，雖然如來藏既是空性，但其清凈本性俱足一切功德，亦即具有“過于恒沙不離不脫不異不思議佛法”，從這一點(diǎn)而言，又是不空，故名不空如來藏。經(jīng)中還特別區(qū)分了如來藏的兩種空智和聲聞緣覺的空智，指出了如來空智不是一切阿羅漢辟支佛，甚至大力菩薩所能見、所能得的，只有佛能證得。聲聞緣覺的空智在本經(jīng)中還稱之為“凈智”，一切阿羅漢辟支佛也稱為“ 凈智者”。這種二乘空智“于四不顛倒境界轉(zhuǎn)”，也就是說凡夫執(zhí)四顛倒見，把無常當(dāng)作常，苦當(dāng)作樂，無我當(dāng)作我，不凈當(dāng)作凈。二乘雖然離棄這四顛倒見，較為清凈，但是滯于無?？嗫諢o我，只明其空的一面，而不了不空的一面，所以二乘所去除的煩惱也僅僅是三界生死之四住地?zé)?，并不能去除無明住地所產(chǎn)生的意生身煩惱。唯有佛之空智能斷一切煩惱，證得一切苦滅。
    三、 如來藏與生死
    經(jīng)文《自性清凈章》云：“世尊，生死者依如來藏。以如來藏故，說本際不可知。世尊，有如來藏故說生死，是名善說。世尊，生死、生死者，諸受根沒，次第不受根起，是名生死?！北娚诹乐休喕亓鬓D(zhuǎn)，是依如來藏而有。而如來藏本際不可知，無始以來就有，是故眾生的生死流轉(zhuǎn)也是無始以來就輾轉(zhuǎn)無盡。所謂的生死，也就是“諸受根沒，次第不受根起”，依有情眾生根身而立。眾生無始以來執(zhí)取六根而有受，一旦眼耳鼻舌身意這六根壞了，就不能再執(zhí)取外境，而六根的執(zhí)取是剎那生滅的，如果六根的感受相續(xù)而起，前受剎那滅，后受剎那生，那就是生；如果前受剎那滅，后受不再次第生起，那就是死了。根身的一次生滅就是有情的一期生死。而眾生的生死相續(xù)流轉(zhuǎn)，無窮無盡，其所依就是常住不變的如來藏。世間所言生死并非如來藏有生死，生死只是依世俗諦而言，根身壞名死，根身起名生。生滅是有為相，是依無明住地?zé)浪鸬念嵉瓜?，如來藏離有為相，不生不滅，無生老病死諸相，為一切眾生生死流轉(zhuǎn)的所依。所以，一方面，如來藏具有“不離不斷不脫不異不思議佛法”，另一方面還是斷脫異外的一切顛倒虛妄有為法所依持建立的根本，亦即眾生生死雜染依于如來藏，清凈功德也是依它。
正是有了如來藏，眾生才知道厭離煩惱種種苦而求涅槃常樂境界。因?yàn)橛星楸娚牧鬓D(zhuǎn)均是因?yàn)槠叻▌x那不住的原因。七法是指“六識(shí)及心法智”，六識(shí)就是眼耳鼻舌身意六種識(shí)了，這里的“心法智”，根據(jù)唯識(shí)學(xué)的說法就是第七識(shí)末那識(shí)。這七識(shí)都是剎那生滅的，不足以 “種眾苦”，成為眾苦種子的根本，只有如來藏常恒不變，不生不滅，能作為眾生善惡業(yè)種所依持建立的處所。因此，眾生有情才知道厭苦樂求涅槃。經(jīng)中還特別強(qiáng)調(diào)了，為生死涅槃所依的如來藏心絕非外道二乘所執(zhí)的種種人我、神我，“非我非眾生非命非人”，反對(duì)把法性或如來藏執(zhí)為我。所以如來藏之深意不是“墮身見眾生、顛倒眾生、空亂意眾生”，即凡夫、二乘所能了達(dá)的。
    四、 如來藏之本性
    此經(jīng)在《自性清凈章》里面列出了散見于各大乘經(jīng)中的如來藏之四種異名，經(jīng)云：“世尊，如來藏者，是法界藏、法身藏、出世間上上藏、自性清凈藏?！庇№樂◣熞馈斗鹦哉摗返慕忉屨J(rèn)為這句話從自性、因、果、真實(shí)義和秘密義五個(gè)方面來說明了如來藏的特性：（一）“如來藏”，是從自性來說。如就是真如，亦即一切法自性以真如為藏，名如來藏。（二）“法界藏”，這是從因來說。如來藏具足一切功德，是一切清凈法之依、之因，又以法空性為所緣境，引生無漏功德法，故名法界。（三）“法身藏”，從果上來說。修行正法所成就的就叫做如來法身。如來藏乃一切大功德法聚，故名法身。（四） “出世間上上藏”，這是從真實(shí)義來說。世間虛幻無常，不實(shí)不凈，而如來藏則常住不變，真實(shí)清凈，所以名出世間上上藏。（五）“自性清凈藏”，就秘密義而言。這一點(diǎn)是如來藏最本質(zhì)的特征，由于如來藏自性清凈這一點(diǎn)甚深難解，所以叫做秘密義。
 經(jīng)文特別突出地指出如來藏乃是自性清凈心，其本性清凈，但為客塵煩惱所染。還反復(fù)強(qiáng)調(diào)了如來藏的這個(gè)特點(diǎn)難以了知，只有大法菩薩可以聽受，而完全了達(dá)的唯有佛。經(jīng)文雖然說明了如來藏自性清凈，但為客塵所染，但是對(duì)于自性清凈的如來藏怎樣被客塵煩惱所染卻沒有加以具體的闡釋，只是說此甚深不可思議佛法難以了知。依照后來的唯識(shí)學(xué)的說法則是第七識(shí)末那識(shí)無始以來于心深處執(zhí)取如來藏（阿賴耶識(shí)）為我，次第相續(xù)相生而無間息，這就是遮蔽凈心的客塵。盡管本經(jīng)并沒有說明這一點(diǎn)，但從總體上來說，如來藏思想的主要理論在本經(jīng)中都已經(jīng)具備。
    五、 如來藏思想的發(fā)展
    在續(xù)出的大乘經(jīng)中，除了《大方等如來藏經(jīng)》、《涅槃經(jīng)》、《勝鬘經(jīng)》等重點(diǎn)宣講如來藏思想的經(jīng)之外，還有《大乘阿毗達(dá)磨經(jīng)》、《解深密經(jīng)》等，這些經(jīng)就不是講如來藏的了，而是宣講阿賴耶識(shí)和阿陀那識(shí)。阿賴耶識(shí)就是瑜伽行派所說的第八識(shí)，因?yàn)槠浜厝f有，叫 “藏識(shí)”，特別是含藏能變現(xiàn)諸境之種子，又叫“種子識(shí)”。本來如來藏思想和唯識(shí)思想是兩個(gè)不同的系統(tǒng)，立說不同，如來藏是自性清凈心為客塵所染，其思想根本乃心凈，所有理論是圍繞著凈法來講的；而阿賴耶識(shí)則是以雜染為本，阿賴耶識(shí)包攝一切法種子，為染凈種子的熏習(xí)之地，又被第七識(shí)所執(zhí)著，其理論都是圍繞染法來講的，但由于兩者理論有內(nèi)在的相通之處，于是又有《楞伽經(jīng)》、《密嚴(yán)經(jīng)》等對(duì)這兩種理論加以綜合溝通，認(rèn)為如來藏和阿賴耶識(shí)就是一回事，只是名稱不同而已，特別是《楞伽經(jīng)》，直接承接《勝鬘經(jīng)》進(jìn)一步講說，把如來藏和阿賴耶識(shí)兩者的性質(zhì)溝通起來，《楞伽阿跋多羅寶經(jīng)》卷四云：
    大慧，我于此義以神力建立，令勝鬘夫人及利智滿足諸菩薩等宣揚(yáng)演說如來藏及識(shí)藏名，與七識(shí)俱生。聲聞?dòng)?jì)著，見人法無我。故勝鬘夫人承佛威神，說如來境界，非聲聞緣覺及外道境界，如來藏識(shí)藏，唯佛及余利智依義菩薩智慧境界。
    《勝鬘經(jīng)》沒有提到阿賴耶識(shí)，但是提到了“六識(shí)及心法智”，而且這七識(shí)都不足以作為眾生厭苦樂求涅盤的依持，這里把如來藏和識(shí)藏（即阿賴耶識(shí)）并提，說與七識(shí)俱生。而如來藏與阿賴耶識(shí)要統(tǒng)一起來的關(guān)鍵在于阿賴耶識(shí)也和如來藏一樣是本性清凈的，因此《楞伽經(jīng)》卷四又云：
    如來之藏是善不善因，能遍興造一切趣生。譬如伎兒變現(xiàn)諸趣離我我所，不覺彼故，三緣和合方便而生。外道不覺，計(jì)著作者。為無始虛偽惡習(xí)所薰，名為識(shí)藏，生無明住地，與七識(shí)俱。如海浪身常生不斷，離無常過，離于我論，自性無垢，畢竟清凈。
    這里經(jīng)文就明確指出了如來藏就是識(shí)藏，即阿賴耶識(shí)，只是側(cè)重點(diǎn)不同而已。當(dāng)如來藏為虛偽惡習(xí)所熏染，處于纏染的狀態(tài)叫做阿賴耶識(shí)，這樣就生無明住地，但是阿賴耶識(shí)自性畢竟是清凈的。與《勝鬘經(jīng)》中認(rèn)為如來藏是生死流轉(zhuǎn)的依持一樣，這里也說如來藏是善不善因，是眾生流轉(zhuǎn)于五趣、四生的的依止。這樣《楞伽經(jīng)》的如來藏說就融合了瑜伽唯識(shí)說，認(rèn)為如來藏（阿賴耶識(shí)）受無始以來的惡習(xí)所熏，與七識(shí)俱生，從而生死相續(xù)。
 值得注意的是，《楞伽經(jīng)》里特意強(qiáng)調(diào)了不可把如來藏看作是外道所說的神我等，否則就墮入了我執(zhí)邪見，這與前面所提到的《勝鬘經(jīng)》也強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)是一致的，并且說明了佛為什么要說如來藏的緣由，經(jīng)云：
    如來應(yīng)供等正覺，為斷愚夫畏無我句故，說離妄想無所有境界如來藏門。大慧，未來現(xiàn)在菩薩摩訶薩，不應(yīng)作我見計(jì)著。譬如陶家，于一泥聚以人工水木輪繩，方便作種種器。如來亦復(fù)如是，于法無我離一切妄想相，以種種智慧善巧方便，或說如來藏，或說無我，以是因緣故說如來藏；不同外道所說之我，是名說如來藏；開引計(jì)我諸外道故說如來藏，令離不實(shí)我見妄想。
    也就是說，佛說如來藏是一種善巧說法，是為了斷除愚夫畏懼無我之說，開引我見外道入于解脫的方便說法。其實(shí)質(zhì)與佛所說的空、無相、如、法性、涅盤等并無二致，決不同于外道所說之我。
 綜上所述，《勝鬘經(jīng)》所闡明的如來藏有如下特點(diǎn)：如來藏自性清凈，但為客塵煩惱所染。就其自性清凈、常恒不變、俱足一切功德而言，如來藏即是如來法身。出纏即名法身，在纏名如來藏。如來藏是一切有情眾生所具有，有情的生死流轉(zhuǎn)依如來藏而成立；其解脫涅盤也依如來藏而成立。它是眾生善惡業(yè)種所依持建立的處所。就如來藏自性清凈，離煩惱，本性空而言，名空如來藏；而它又俱足一切功德，一切不可思議佛法，故又可以說不空如來藏。如來藏的兩種空智與二乘的空智不同，非二乘所能得，唯佛能證得。二乘空智又叫凈智，不能證得一切苦滅。如來藏非外道所謂之種種神我。如來藏是圣諦所依，微細(xì)難知，非一切言語、思量所能了知，非一切凡夫、聲聞緣覺所能了達(dá)的不可思議境界。如來藏思想經(jīng)過后出諸經(jīng)，特別是《楞伽經(jīng)》的發(fā)展，融合唯識(shí)學(xué)，阿賴耶識(shí)與如來藏不二，達(dá)到了更高一個(gè)層次的理論綜合。除了如來藏思想，《勝鬘經(jīng)》還提出了三乘歸于一乘、四諦歸于滅諦等重要觀點(diǎn)，這里就不贅述了。
   
   
   
   
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