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本質(zhì)主義的思想與非本質(zhì)主義的思想

趙慶秋

2023年10月23日 03:47

唐士其

本質(zhì)主義的思想即西方思想，之所以稱之為本質(zhì)主義，是因?yàn)槲鞣剿枷霃囊婚_(kāi)始就把對(duì)物之本質(zhì)的探求作為其根本任務(wù)。這種對(duì)思想本質(zhì)的規(guī)定來(lái)自西方思想傳統(tǒng)在其開(kāi)端處對(duì)物的定義的追求。物的定義必須揭示其根本屬性，而后者又被視為物的共性，即普遍性與不變性。一物之中的普遍者和不變者即物之“所是”、物的本質(zhì)。到近代，特別是笛卡爾之后，人們又在普遍性和不變性之外，把確定性也視為物之本質(zhì)的一種體現(xiàn)。 

本質(zhì)主義是西方思想的基本特征 

本質(zhì)主義決定了西方知識(shí)的基本特征。比如，亞里士多德對(duì)科學(xué)知識(shí)進(jìn)行了如下規(guī)定：它的對(duì)象是恒定的，它的目標(biāo)是理解事物的本質(zhì)，它的方法是理性思考（體現(xiàn)為邏輯規(guī)則的運(yùn)用），它的結(jié)論必須能夠用語(yǔ)言傳授并且可資驗(yàn)證。據(jù)此，那些不可重復(fù)、非本質(zhì)、來(lái)自經(jīng)驗(yàn)和直覺(jué)、不可傳授且不可驗(yàn)證的知識(shí)（事實(shí)上當(dāng)然存在這類知識(shí)，亞里士多德也承認(rèn)這一點(diǎn)）就不能登上科學(xué)的殿堂。本質(zhì)主義對(duì)科學(xué)即知識(shí)的理解，從根本上限定了自古希臘開(kāi)始西方思想的內(nèi)容，使之既結(jié)出了豐碩的成果，又蘊(yùn)含巨大的缺陷。

本質(zhì)主義導(dǎo)致了對(duì)世界的兩分，包括主體與客體、本質(zhì)與現(xiàn)象、理智與欲望、靈魂與肉體等。這些兩分可以被歸結(jié)為根本性的對(duì)立，即真理與謬誤的對(duì)立。在上述對(duì)子中，前一類屬于高級(jí)世界，后一類則屬于低級(jí)世界；前者是人們追求的目標(biāo)，后者則是人們力圖克服的對(duì)象。在本質(zhì)主義之下，物的具體性、可變性和可能性完全被忽視。 

非本質(zhì)主義是中國(guó)傳統(tǒng)思想的基本特征 

與西方思想不同，非本質(zhì)主義恰恰是中國(guó)傳統(tǒng)思想的基本特征。如果說(shuō)本質(zhì)主義源自西方思想在開(kāi)端處對(duì)定義的追求，那么中國(guó)思想總是自覺(jué)回避對(duì)事物進(jìn)行定義?！吨芤?/span>·系辭下》對(duì)《易》本身的總結(jié)就是：“《易》之為書(shū)也不可遠(yuǎn)，為道也屢遷。變動(dòng)不居，周流六虛。上下無(wú)常，剛?cè)嵯嘁?。不可為典要，唯變所適?！逼渲?，“唯變所適”體現(xiàn)了中國(guó)思想的精髓，即力求在變動(dòng)中把握事物?！吨芤住?/span>64卦，雖然每一卦都有一個(gè)確定的名稱，也有其確定的含義，比如乾與坤代表陽(yáng)與陰，但卦中的每一爻卻又反映出不同的情境，同時(shí)體現(xiàn)出這種特定的情境或者性質(zhì)隨時(shí)間而變，最終走向自身反面的“剝極而復(fù)”的過(guò)程。所以，中國(guó)思想強(qiáng)調(diào)的是人必須在物的變動(dòng)中把握時(shí)機(jī)、審時(shí)度勢(shì)、慎思明斷。

在這種非本質(zhì)主義的思想傳統(tǒng)中，從嚴(yán)格意義上，人們很少問(wèn)“是什么”這種蘇格拉底式的問(wèn)題。針對(duì)那些問(wèn)仁的學(xué)生，孔子或根據(jù)每個(gè)人尚待克服的缺點(diǎn)給出不同的建議，或直接表示“仁者吾不知也”。所以，《論語(yǔ)》中提到：“子罕言利與命與仁?！碑?dāng)然，這種對(duì)定義的回避并非孔子的個(gè)人傾向，而是中國(guó)傳統(tǒng)思想的基本特征。因此，對(duì)于物的具體性、可變性和可能性，中國(guó)思想給予了充分重視和強(qiáng)調(diào)。人們追求的恰恰是個(gè)體的、可變的和可能的知識(shí)，甚至是作為言外之意的知識(shí)。人們注重的是在具體環(huán)境和條件下某人某事如何，而非他們的抽象屬性。在非本質(zhì)主義的世界，人們強(qiáng)調(diào)的是認(rèn)識(shí)者對(duì)世界的“沉浸”，而非對(duì)象化的觀察，是對(duì)分寸和時(shí)機(jī)的把握，以及事物的對(duì)立與統(tǒng)一。 

拓展思想的空間 

相比較而言，本質(zhì)主義強(qiáng)調(diào)普遍性、不變性和確定性。因此，本質(zhì)主義影響下的知識(shí)本身也是普遍的和確定的，這種知識(shí)便于傳播、積累以及在此基礎(chǔ)上的再創(chuàng)造。而非本質(zhì)主義的知識(shí)則充滿具體性和可變性，人們不僅強(qiáng)調(diào)認(rèn)識(shí)對(duì)象本身的具體性和可變性，而且也強(qiáng)調(diào)認(rèn)識(shí)者自身的具體性、可變性和可能性，所謂“仁者見(jiàn)之謂之仁，智者見(jiàn)之謂之智”。顯而易見(jiàn)，前者能夠帶來(lái)知識(shí)的普及與科學(xué)技術(shù)的突破，后者則是“曲高和寡”、知音難覓，在某種意義上甚至顯現(xiàn)出神秘莫測(cè)的特點(diǎn)，不利于科學(xué)的發(fā)展，但可能更適宜于對(duì)人這種亞里士多德所謂“會(huì)變?yōu)閯e的東西”的把握。

此外，從對(duì)物的理解來(lái)看，本質(zhì)主義因?yàn)樽⒅氐氖俏锏钠毡樾浴⒉蛔冃耘c確定性，所以關(guān)注的也是物的同質(zhì)性與連續(xù)性，物的異質(zhì)性與離散性則受到忽視。但是，正如海德格爾所說(shuō)，要把握變動(dòng)中的人與事，重要的是把物的異質(zhì)連續(xù)性納入視野。就此而言，類似《周易》體現(xiàn)出來(lái)的非本質(zhì)主義的思想就具有更多可以拓展的空間。（作者單位：北京大學(xué)）