在長江流域經(jīng)濟研究中，早有下游、中游、上游的區(qū)分。代表下游的是以上海為龍頭的長江三角洲經(jīng)濟區(qū)，代表中游的是以武漢為龍頭的長江中游經(jīng)濟區(qū)，代表上游的是以重慶為龍頭的長江上游經(jīng)濟區(qū)。改革開放以來，由于長江流域的大規(guī)模開發(fā)和行政區(qū)劃的調(diào)整，上中下游的劃分雖然沒有變，但三個流域段扮演的角色卻與過去有了很大的不同，三個流域段之間的關系也發(fā)生了新的變化。浦東開發(fā)、開放和上海所進行的經(jīng)濟、貿(mào)易、金融、航運四大中心的建設，把整個長江三角洲帶進了國際市場，使我國東部沿海成為世界最具潛力的新的經(jīng)濟增長極。三峽電站的建設，重慶市的中央直轄，重新界定了長江中游和上游的地理界限，加上南水北調(diào)中線工程起點的確定，使以武漢為龍頭的長江中游經(jīng)濟區(qū)成了我國依托長江為全國供電、供水和進一步發(fā)展制造業(yè)的重要基地。西部大開發(fā)，大大提升了以重慶為龍頭的長江上游經(jīng)濟區(qū)的地位，成都也發(fā)展成為長江上游經(jīng)濟區(qū)的一極。國家把長江上游生態(tài)屏障建設的重任交給這一地區(qū)，把向東部沿海輸送清潔、廉價電力和向中部輸送天然氣的任務交給這一地區(qū)，同時，由于有了廉價的能源，為開發(fā)這一地區(qū)的優(yōu)勢礦產(chǎn)資源、發(fā)展制造業(yè)創(chuàng)造了非常有利的條件。中國－東盟自由貿(mào)易區(qū)的建立，為這一地區(qū)開辟了一條新的走向國際的便捷通道。長江三個流域段發(fā)生的這些重大變化，對三個流域段在經(jīng)濟發(fā)展中的定位做出了新的界定，整個長江流域的開發(fā)從此走上了分工協(xié)作、齊頭并進的軌道。
   
    劉世慶同志主編的《長江上游經(jīng)濟帶西部大開發(fā)戰(zhàn)略與政策研究》就是在新的歷史條件下，對長江上游經(jīng)濟區(qū)的戰(zhàn)略和政策所作的具有新背景和新視野的研究成果。書中沒有用經(jīng)濟區(qū)而用了經(jīng)濟帶的提法，主要是為了與國家在西部大開發(fā)中劃分的重點區(qū)域的提法相一致，同時也考慮到用經(jīng)濟帶來表述流域，使人感到更為形象和貼切，實際上這兩個提法并沒有實質(zhì)的區(qū)別。
   
    通過作者的考察和研究，進一步透視出了長江上游經(jīng)濟帶的功能定位和極具開發(fā)潛力的誘人面貌。概括起來說：
   
    一、長江上游經(jīng)濟帶是整個長江流域的安全保護帶。這里所說的安全主要是指以下三個方面：一是通過天然林禁伐、坡地退耕還林還草等措施，涵養(yǎng)水源，保護植被，防止水土流失，有效地減輕長江中下游的洪澇災害；二是通過對水污染的治理，保障三峽庫區(qū)形成良好的生態(tài)環(huán)境；三是通過上游水電和水利設施的建設，攔截泥沙，使三峽大壩更加安全。
   
    二、長江上游經(jīng)濟帶是我國清潔、廉價、可再生能源的最重要的供給帶。經(jīng)多年的勘查和研究，長江上游水能的理論蘊藏量為1.43億千瓦，技術可開發(fā)量為1.03億千瓦，均占全國的25%以上。已開發(fā)的為1026萬千瓦，裝機容量僅占技術可開發(fā)量的10%。2003年1月23日宣布的即將開工建設的溪洛渡、向家壩兩大水電站，不僅裝機容量超過三峽工程，而且淹沒面積小，移民少，攔沙量大，對三峽大壩起著重要的保護作用。長江上游還有煤炭和天然氣，具有建立調(diào)峰火電站的優(yōu)越條件，可以使電力的均衡供給得到保障。
   
    三、長江上游經(jīng)濟帶是我國釩、鈦、稀土、有色等特色礦產(chǎn)資源的富集區(qū)，與豐富、廉價的水電資源相配套，將成為我國高載能產(chǎn)業(yè)的密集帶。這一地區(qū)還是我國天然氣的主產(chǎn)區(qū)之一。除東輸湖北、湖南等地以外，又是我國天然氣化工產(chǎn)業(yè)的重要基地。
   
    四、長江上游經(jīng)濟帶是我國冶金工業(yè)、重型機械制造業(yè)、發(fā)電設備制造業(yè)、汽車和摩托車制造業(yè)、飛機制造業(yè)、電子信息產(chǎn)業(yè)、電視機等家電制造業(yè)基地，高新技術產(chǎn)業(yè)和尖端國防工業(yè)研發(fā)和制造基地，是一條可以與上海、武漢并駕齊驅的機械裝備工業(yè)帶。
   
    五、長江上游經(jīng)濟帶是我國西部自然和人文景觀最為豐富、受到聯(lián)合國保護的遺產(chǎn)最多的旅游帶。九寨溝、黃龍寺、峨眉山、樂山大佛、青城山、都江堰、臥龍自然保護區(qū)、三星堆、三峽、大足石刻以及正在開發(fā)的雪山、冰川、森林、人造庫區(qū)等自然景觀，對國內(nèi)和國際旅游者都具有強大的吸引力。
   
    六、長江上游經(jīng)濟帶是我國優(yōu)質(zhì)豬、牛、絲、麻、茶、草等農(nóng)畜產(chǎn)品的生產(chǎn)和加工基地；是著名的長江柑橘帶所在地；以五糧液為代表的“五朵金花”的名酒之鄉(xiāng)；是全國獨具特色的食品、飲料、紡織品的生產(chǎn)、加工帶，具有很大的出口潛力。
   
    長江上游經(jīng)濟帶的這些特色告訴人們，在西部大開發(fā)中，這里的人民，一方面在國家的支持下，承擔著巨大的環(huán)境成本，用以補償被破壞的生態(tài)，保護整個流域的安全，造福子孫；另一方面又進行著前所未有的水電和特色礦產(chǎn)資源開發(fā)，創(chuàng)造著巨大的財富，富裕全國。
   
    長江上游經(jīng)濟帶，包括了重慶、四川兩個行政區(qū)，面積57萬多平方千米，人口1.2億。根據(jù)變化了的情況，本書作者把長江上游經(jīng)濟帶區(qū)劃為兩點、四線、六區(qū)的區(qū)域布局。兩點指重慶（市區(qū)）、成都兩個特大中心城市；四線是指縱貫經(jīng)濟帶內(nèi)的寶成鐵路南段和成昆鐵路北段一線，橫貫經(jīng)濟帶內(nèi)成渝鐵路和成渝高速一線，成達鐵路、成南高速一線，沿金沙江、長江一線；六區(qū)是指成渝經(jīng)濟區(qū)、成都平原經(jīng)濟區(qū)、三峽庫區(qū)、攀西資源開發(fā)區(qū)、金沙江水電開發(fā)區(qū)、藏區(qū)和其他少數(shù)民族地區(qū)。其中，三峽庫區(qū)、金沙江水電開發(fā)區(qū)不久將呈現(xiàn)出新的風姿。這個二、四、六的布局，是順應自然作出的科學區(qū)劃，看不到人為的痕跡。
   
    在這個區(qū)域的核心地帶——地理上的四川盆地，密布著西部地區(qū)最大的城市群。從西往東看去：綿陽、德陽、成都、眉山、樂山、自貢、內(nèi)江、資陽、宜賓、瀘州、遂寧、南充、達川、永川、江津、重慶、萬州、涪陵、合川等都聚集在這一塊寶地之內(nèi)，形成一個個經(jīng)濟增長極。據(jù)近幾年在成都平原考古發(fā)現(xiàn)的4300年前的7座古城遺址，證明了長江上游成都平原地區(qū)是我國最早的城市發(fā)源地之一，也是中華文明的起源之一。近代城市在這里密集，可能與歷史遠源的孕育有關?，F(xiàn)在人們都在談論中國沿海形成的三大城市群：以上海為中心的長江三角洲城市群，以廣州、佛山和香港、深圳為兩極的珠江三角洲城市群，以北京為中心包括天津、大連等城市在內(nèi)的環(huán)渤海城市群；而長江上游經(jīng)濟帶中早已存在并有很大發(fā)展的長江上游城市群尚未受到人們的關注。這個城市群是以重慶和成都為兩極展開的，兩個特大城市的磁吸效應和發(fā)達的鐵路、高速公路、水路、航空網(wǎng)絡已把他們連接起來。在這個大城市群中，又可細分為若干小的城市群和城市帶。如成都平原經(jīng)濟區(qū)、重慶都市圈、長江沿岸城市帶等。現(xiàn)在這些城市的面貌都已發(fā)生很大的變化，特色逐漸顯現(xiàn)，新的中心城市正在崛起，城市間的競爭激烈展開，城市化涌動如潮。不如人意的是，由于行政區(qū)劃的分割，區(qū)域利益的驅動，市場發(fā)育的不足，專業(yè)化協(xié)作的粗放，城市間尚未形成有機聯(lián)系的合力，遠沒有形成長江三角洲、珠江三角洲城市群那樣的群體活力。這亟待川渝兩省市、成渝兩個中心城市有遠見的政治家登高望遠，聯(lián)手進行整合，讓長江上游城市群騰飛起來。
   
    實施長江上游經(jīng)濟帶開發(fā)戰(zhàn)略，讓開發(fā)潛力充分發(fā)揮出來，有許多問題亟待我們研究和解決。本書作者們竭力發(fā)揮自己的聰明才智，提出了許多有價值的政策建議，但是，能不能進入政府的決策是關鍵所在。有些政府工作人員往往以貫徹上級旨意、打造本屆政府政績、實行短平快策略來對待本地區(qū)的長遠發(fā)展問題，長期發(fā)展戰(zhàn)略不過是一紙空文，不具有指導意義和約束力。這是政府工作人員必須克服，但一時又難以克服的局限。而作為經(jīng)濟研究者，就應當有廣闊的視野，超脫的胸懷，提出一些關注全局、關注長遠、立意高、層次深的意見和建議，以彌補他們的局限。
   
    以下幾個方面，是當前應當特別關注的全局和長遠性問題：
   
    一、長江上游經(jīng)濟帶和整個西部大開發(fā)資金的來源問題。西部大開發(fā)是國家的長遠發(fā)展戰(zhàn)略。沒有西部的小康就難以實現(xiàn)全國范圍、全面建設小康社會的奮斗目標。而要在西部全面建設小康社會，就必須要有投入。近幾年來，西部各省市區(qū)GDP的增長速度加快，主要得益于國家用于西部大開發(fā)的6000多億元的國債投資和銀行配套貸款（若包括長江三峽建設，投資可能達上萬億元）。根據(jù)對四川2002年GDP增長速度的分析，固定資產(chǎn)投資的貢獻率達到50%左右。四川如此，估計西部其他地區(qū)的比例還要高一些。我國實行擴張性財政政策已經(jīng)五年時間，今年仍將繼續(xù)實行。從現(xiàn)在的國家財政狀況看，這個政策必將逐步淡出，而淡出之后，如果沒有其他政策替代，國家對西部的投入將會減少，國家投入減少，各地區(qū)的GDP增長速度將會下降。這種格局一旦出現(xiàn)，西部大開發(fā)的勢頭將受到抑制，東西部差距將進一步拉大，這種情況是我們不愿意看到的。同時，一些國債投資項目已開始進入償債期。上一任借債，下一任還錢，許多同志并沒有這種思想準備，有些人壓根沒有想到要還錢。長江上游經(jīng)濟帶的開發(fā)以至整個西部大開發(fā)是需要幾十年上百年為之奮斗的事。現(xiàn)在各地都在制訂2020年全面建設小康社會的戰(zhàn)略目標，期望值一般都比較高，雄心壯志，確實鼓舞人心，但必須看到，全面建設小康社會的目標是產(chǎn)出，而產(chǎn)出是需要資金和項目的投入來實現(xiàn)的。對開發(fā)資金的籌措沒有長遠打算和具體安排，沒有可行的政策保障，等于只有產(chǎn)出設計而無落在實處的投入，這是危險的。因此，對資金的來源必須要有一個通盤的考慮，有可行政策的支撐。
   
    二、長江上游經(jīng)濟帶天然林保護和退耕還林還草的后續(xù)政策問題。長江上游經(jīng)濟帶天然林保護和退耕還林還草政策已經(jīng)實行三年，今年還要繼續(xù)擴大面積。國家實行的“以糧食換生態(tài)”的政策保護了農(nóng)民的利益，效果是很好的。但國家政策是有期限的，再過三五年就到期了，到期后農(nóng)民能否從種植林、草中獲得收入，能否依靠種植林、草致富，都還有許多不確定因素。如果在政策到期后農(nóng)民的收入不能得到保障，那么已取得的環(huán)境治理成果就有可能受到威脅。農(nóng)民是生態(tài)環(huán)境的保護者，如果他們的利益受到損害，甚至生存受到挑戰(zhàn)，他們會變成生態(tài)環(huán)境的破壞者，這是多年來的經(jīng)驗教訓。為此，對天然林保護和退耕還林還草的后續(xù)政策，必須及早進行研究，提出有效的可持續(xù)發(fā)展的政策。
   
    三、長江上游經(jīng)濟帶和整個西部對內(nèi)對外開放的問題。長江上游經(jīng)濟帶地處內(nèi)陸，近年來，進出口貿(mào)易和吸引外部資本都有一定程度的增長，但對本地區(qū)GDP和固定資產(chǎn)投資的貢獻都比較小。人們期望西部大開發(fā)和我國加入WTO能吸引外國資本和東部資本西進。實際情況是，由于新一輪國際性產(chǎn)業(yè)轉移涌向我國沿海，外國資本和臺灣資本大規(guī)模進入東部，而對到西部投資則表現(xiàn)相當謹慎。因此，東西部之間的資金投入、產(chǎn)業(yè)層次、產(chǎn)出規(guī)模等又出現(xiàn)新的拉大趨勢。如何使長江上游經(jīng)濟帶以至整個西部的企業(yè)和產(chǎn)品進入國際市場，如何把外國資本、港臺資本和東部資本吸引進來，把本地區(qū)的資本穩(wěn)住，就成為必須認真研究和要解決的問題。根據(jù)我國已形成的格局，進出口貿(mào)易可以在三個方位同時出擊：一是發(fā)達國家，二是東南亞和南亞國家，三是俄羅斯和中亞國家。重慶和四川的優(yōu)勢企業(yè)和產(chǎn)品已在美國、東南亞國家、俄羅斯投資建廠，開拓了市場，開局良好。吸引外部投資有投資環(huán)境問題，有政策問題，但最大的障礙是成本高的問題。西部有低電價、低氣價、低水價、低勞動力價格的優(yōu)勢，如果能做到“生產(chǎn)成本＋運輸成本小于或等于沿?！保鞑恳彩怯形Φ摹，F(xiàn)在的問題是體制、政策、價格等方面還存在不少障礙，該低的沒有低下來。我們應當在這些方面大做文章，切實形成低成本優(yōu)勢。
   
    長江上游經(jīng)濟帶是西部地區(qū)極具開發(fā)潛力的經(jīng)濟帶。劉世慶同志主編的《長江上游經(jīng)濟帶西部大開發(fā)戰(zhàn)略與政策研究》一書，把開發(fā)的有關問題講得都比較清楚。這是一部有學術價值和應用價值的著作。我期望在應用上取得更多的政府領導同志的認同，在六個區(qū)和城市群的建設上、在重大政策上取得突破性的進展。
   
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